Wales az Egyesült Királyság egyik legvarázslatosabb országa, ahol a középkori várak, festői falvak és lélegzetelállító természeti tájak várják a turistákat.
Wales Anglia nyugati szomszédjaként helyezkedik el, három oldalról tenger veszi körül. Az ország gazdag történelmi öröksége a római kortól a középkorig nyúlik vissza. A walesi kultúra egyedülálló, saját nyelvvel, hagyományokkal és zenei örökséggel büszkélkedhet.
Skóciához hasonlóan számos várral és változatos, vadregényes tájjal rendelkezik.
Tartalomjegyzék
Wales legszebb helyei
Conwy vára
Észak-Wales partvidékén, a festői Conwy városában áll ez a 13. századi erőd, amely Edward I. angol király walesi hadjáratának egyik legfontosabb építménye.
A vár 1283 és 1287 között épült, és a középkori várépítészet egyik legkiválóbb példájaként tartják számon. Nyolc hatalmas tornya és masszív falai ma is lenyűgöző látványt nyújtanak. Különlegessége, hogy tökéletesen megőrződött a középkori városfal is, amely körülveszi az óvárost. Ez az egyik legteljesebb középkori védelmi rendszer Európában.
A várfalakról gyönyörű kilátás nyílik a Conwy-folyóra és a környező hegyek lábánál elterülő tájra. A várudvarban álló Nagy Terem maradványai és a királyi lakosztályok még ma is érzékeltetik az egykori fényűzést.
A vár ma UNESCO Világörökségi helyszín, és minden évben több mint 200.000 látogató keresi fel. A vár mellett érdemes megtekinteni az egyik legkisebb házat Nagy-Britanniában, amely mindössze 1,8 méter széles. A város hangulatos kis utcáiban számos kis bolt, kávézó és étterem várja a turistákat, amelyek helyi specialitásokkal és hagyományos walesi ételekkel kínálják vendégeiket.
Cardiff
Wales fővárosa és egyben legnagyobb városa az ország déli részén, a Bristol-csatorna partján terül el. Egykor a világ legnagyobb szénkikötője volt, ma azonban modern várossá vált.
A központjában álló vár több mint 2000 éves történelmet foglal magában. Területén római erőd, normann várhegy és viktoriánus kastély egyaránt található. A 19. században a Bute márki megbízásából William Burges építész átépítette a kastélyt, létrehozva a viktoriánus gótika egyik legpompásabb példáját. A báró torony és a sarokbástya gazdagon díszített termei, köztük a híres Állatok terme, csodás hangulatot teremtenek.
Népszerű része a Cardiff Bay, amely egykor lepusztult dokknegyed volt, ma azonban Wales kulturális és szórakozási központja. Itt található a Wales Millennium Centre, amely az ország legfontosabb kulturális intézménye, valamint a walesi parlament, a Senedd épülete.
Snowdonia Nemzeti Park
Wales északi részén elterülő terület Nagy-Britannia második legnagyobb nemzeti parkja, amely 2170 négyzetkilométeres.
Névadója a Snowdon-hegy, amely 1085 méteres magasságával Wales legmagasabb pontja. A park tájait meredek hegyek, kristálytiszta tavak, ősi erdők és festői völgyek jellemzik.
A Snowdon megmászása Wales egyik legnépszerűbb túrája, hat különböző ösvény vezet a csúcsra. A legkönnyebb és leggyakrabban használt útvonal a Llanberis Path, míg a legmeredekebb és legkihívóbb a Watkin Path. Akik nem szeretnének gyalogolni, azok a Snowdon Mountain Railway fogaskerekű vasúttal juthatnak fel a csúcsra, amely 1896 óta szállítja a látogatókat.
A nemzeti park számos más hegyet is magában foglal, köztük a Glyder hegységet és a Carnedd vonulatot. A területen található Betws-y-Coed, a „Snowdonia kapuja” néven ismert festői falu, amely kiváló kiindulópont a túrázáshoz. A parkban több mint 2300 kilométernyi túraútvonal található, a könnyű családi sétáktól a kihívást jelentő hegymászó túrákig.
Portmeirion
Észak-Wales partvidékén, a Cardigan-öböl mellett található ez a különleges építészeti csoda, amely olasz stílusú mediterrán falut idéz a walesi táj közepén.
Sir Clough Williams-Ellis építész 1925 és 1975 között alkotta meg ezt a települést, amely a brit építészet egyik legegyedibb alkotása. A falu épületei élénk színekkel pompáznak, és minden részlet gondosan megtervezett. A központi tér, a campanile (harangtorony), a színes házak és a tengerre néző teraszok mind-mind az olasz Riviérát idézik.
A faluhoz tartozó egzotikus kertek trópusi és szubtrópusi növényekkel tele vannak, amelyek a walesi éghajlatban is jól érzik magukat a Golf áramlat enyhítő hatásának köszönhetően. Portmeirion hírnevet szerzett a „The Prisoner” című brit televíziós sorozatnak köszönhetően, amely itt forgott az 1960-as években. Ma is számos film és televíziós produkció helyszíne, és évente fesztiválokat rendeznek itt.
Caernarfon vára
Észak-Wales tengerpartján, a Menai-szoros partján áll ez a monumentális erődítmény, amely Edward I. angol király walesi hódításának szimbóluma.
A vár 1283-ban kezdődött építése egy korábbi walesi erőd helyén, és a tervezés során a konstantinápolyi falakat vették mintának. A jellegzetes sokszögletű tornyok és a színes homokkő falak egyedülálló látványt nyújtanak.
Történelmi jelentősége azonban túlmutat építészeti értékein: itt született 1284-ben az első walesi herceg, a későbbi VII. Edward angol király. A hagyomány szerint I. Edward király itt mutatta be újszülött fiát a walesieknek új hercegükként. Az 1969-ben III. Károly (akkor még herceg) walesi hercegi beiktatási ceremóniáját is itt rendezték meg.
A vár ma UNESCO Világörökségi helyszín, és Wales egyik leglátogatottabb történelmi műemléke. A várudvarban található múzeum bemutatja a régió történelmét és a vár szerepét a walesi-angol konfliktusokban. A várfalakról gyönyörű kilátás nyílik a Menai-szorosra és a szemközti Anglesey szigetére. A városban is érdemes sétálni, hiszen több mint 800 éves története során megőrizte középkori jellegét, keskeny utcáival és hagyományos walesi épületeivel.
Swansea
Wales második legnagyobb városa a Gower-félsziget keleti szélén, a Swansea-öböl partján helyezkedik el.
A város ipari múltja ellenére ma már modern, kulturális központtá vált, amely büszke walesi identitásával és gazdag művészeti örökségével. Swansea volt Dylan Thomas, a híres walesi költő szülővárosa, és a város számos helyszíne kapcsolódik az írói életművéhez.
A központban található a Swansea Market, amely az egyik legnagyobb fedett piac Walesben. Itt helyi termékeket, hagyományos walesi specialitásokat és kézműves alkotásokat árulnak. A tengerpart mentén húzódó sétány, a Marina, yacht-kikötővel és éttermekkel, népszerű találkozási pont.
Swansea kulturális élete rendkívül gazdag: a Grand Theatre, a Taliesin Arts Centre és a Dylan Thomas Centre mind jelentős kulturális intézmények. A Swansea Bay hosszú homokos partja ideális helyszín sétálásra és vízi sportokra, míg a közeli Gower-félsziget számos túralehetőséget kínál.
Pembrokeshire Coast Nemzeti Park
Az ország egyetlen tengerparti nemzeti parkja 629 négyzetkilométeren terül el.
A park központi eleme a 299 kilométer hosszú parti ösvény, amely Wales legszebb tengerparti tájait köti össze. A meredek sziklák, rejtett öblök és homokos strandok változatos tájképet alkotnak.
Legismertebb látnivalói közé tartoznak a színes sziklák Stackpole Quay környékén, ahol a mészkő és homokkő rétegei látványos formációkat alkotnak. A Barafundle Bay-t gyakran Nagy-Britannia egyik legszebb strandjának nevezik, kristálytiszta vizével és arany homokjával.
A nemzeti park gazdag vadvilágáról is híres: itt található Nagy-Britannia legnagyobb papagájlúd-telepének egyike, és a parti vizekben gyakran láthatók delfinek és fókák. A Skomer és Skokholm szigetek védett természeti területek, ahol több ezer tengeri madár költ. A park területén számos ősi emlék található, őskori temetkezési helyek, vaskori erődök és középkori várak egyaránt.
Llangollen
Észak-Wales középső részén, a Dee-folyó völgyében található ez a bájos kis város, amely híres a nemzetközi zenei fesztiváljáról és a festői vasútvonalról.
Neve „Szent Collen temploma” jelentésű, és a város valóban egy kolostor körül fejlődött ki. A település különleges helyet foglal el a walesi kultúrában, hiszen itt rendezik meg évente a Royal International Musical Eisteddfod fesztivált.
A város legismertebb látványossága a Llangollen Railway, egy történelmi gőzvasút, amely 1865-ben épült. A vonatok gyönyörű tájakon haladnak keresztül a Dee-völgyben, és a 16 kilométeres útvonal során több állomáson is megállnak. A vasútállomás maga is múzeum, amely bemutatja a viktoriánus vasúti közlekedés történetét. A város központjában található a híres Llangollen Bridge, egy 14. századi kőhíd, amely a Dee-folyót íveli át.
A Llangollen Canal, amely a város mellett halad el, népszerű helyszín a keskeny hajókkal való kirándulásokra. A csatorna a 18. században épült, és része a Pontcysyllte Aquaduct UNESCO Világörökségi helyszínnek.
Anglesey sziget
Észak-Wales partjai előtt fekvő Anglesey sziget a Menai-szoroson keresztül kapcsolódik a szárazföldhez.
A sziget walesi neve „Ynys Môn”, ami „Mona szigete” jelentésű, és a kelta druida kultúra egyik legfontosabb központja volt. Ma Wales egyik legszebb természeti és történelmi kincseinek otthona, változatos tájképekkel és gazdag kulturális örökséggel.
A sziget partvidéke 200 kilométer hosszú, és számos gyönyörű strandot rejt. A Llanddwyn-sziget romantikus helyszín, ahol a walesi szerelem szentjének, Szent Dwynwen-nek állítottak emlékművet. A Red Wharf Bay hosszú homokos partja ideális családi strandolásra és vízi sportokra.
Történelmi emlékei között kiemelkedik a Beaumaris vára, Edward I. utolsó és legtökéletesebb walesi vára, valamint számos ősi emlék. A Bryn Celli Ddu neolitikus sírkamra 5000 éves múltra tekint vissza. A sziget legnagyobb települése Holyhead, amely fontos kikötőváros és Írország felé tartó kompjáratok kiindulópontja.
Tintern apátság
A Wye-völgy szívében, az angol-walesi határ közelében áll ez a gyönyörű gótikus apátság romja.
Az apátságot 1131-ben alapították ciszterci szerzetesek, és több mint 400 éven át fontos szerzetesi központ volt. Az 1536-os feloszlatás után lassan pusztulni kezdett, de romantikus romjai ma is lenyűgöző látványt nyújtanak.
A magas ívek és oszlopok között növekvő növényzet különleges hangulatot teremt. A főtemplom romjai, a szerzetesi épületek alapjai és a még álló falak mind-mind tanúskodnak az egykori grandeur-ről. Az apátság inspirálta a romantikus költészetet is, William Wordsworth népszerű verse pont erről a helyről szól.
A Wye-völgy maga is különleges természeti szépségekkel büszkélkedhet. A folyó kanyargós medre, a környező erdős dombok és a váltakozó mezők és erdők festői tájképet alkotnak. Az apátság körül számos túraútvonal található, amelyek mentén felfedezhető a völgy gazdag növény- és állatvilága. A közeli Chepstow város szintén érdemes egy látogatásra, hiszen ott található Nagy-Britannia egyik legősibb kővára.
Gower-félsziget
Swansea városától nyugatra húzódó félsziget Nagy-Britannia első Area of Outstanding Natural Beauty (Kivételes Természeti Szépségű Terület) címmel kitüntetett vidéke volt 1956-ban.
A 19 kilométer hosszú félsziget lenyűgöző tengerpartokkal, ősi földvárral és gazdag történelmi örökséggel büszkélkedhet. A terület változatos tájképe a homokdűnéktől a meredek sziklákig minden természetszerető számára élményt nyújt.
Legismertebb strandja a Rhossili Bay, amelyet gyakran Nagy-Britannia legszebb tengerpartjának neveznek. A három mérföld hosszú homokos part, a Rhossili Down dombság és a Worm’s Head sziklaszirt együttesen alkotnak lélegzetelállító panorámát. A Worm’s Head egy dagálykor elszigetelt sziklaszirt, amelyre dagálykor gyalogosan is el lehet jutni, de visszafele csak apály idején lehet visszatérni.
A Gower gazdag történelmi emlékekkel is rendelkezik. A Rhossili területén található Arthur’s Stone, egy 5000 éves neolitikus sírkamra, amely a legendák szerint Arthur király asztalának maradványa.
Harlech vára
A Cardigan-öbölre néző sziklaszirt tetején áll ez a lenyűgöző középkori erődítmény, amely Edward I. walesi várai közül az egyik leginkább impozáns.
A vár 1283 és 1287 között épült, és a koncentrikus várépítészet tökéletes példájaként tartják számon. A hegy oldalából kiemelkedő masszív falak és tornyok ma is azt a benyomást keltik, mintha áthatolhatatlanok lennének.
Különleges stratégiai jelentősége abban rejlett, hogy mind a szárazföld, mind a tenger felé ellenőrizte a forgalmat. A vár alatti területeken egykor a tenger hullámzott, így hajókkal is meg lehetett közelíteni az erődöt. Ma a tenger visszahúzódott, de a várból még mindig csodálatos kilátás nyílik a Cardigan-öbölre és a távoli Snowdonia hegyeire. A várudvarból tiszta időben akár Írország partjai is láthatók.
A vár történelme során több híres ostromot is túlélt. A legismertebb az 1404-1409 közötti ostrom volt, amikor Owain Glyndŵr walesi fejedelem elfoglalta és székhelyévé tette. A vár később a rózsák háborúja idején is fontos szerepet játszott. Ma a UNESCO Világörökségi helyszín, és a környező Harlech város kiváló kiindulópont a Snowdonia Nemzeti Park felfedezésére.
Brecon Beacons Nemzeti Park
A Dél-Wales középső részén elterülő park 1344 négyzetkilométeren terül el, és négy különböző hegyvonulatot foglal magában.
A park névadója a Brecon Beacons hegység, amelynek legmagasabb pontja a Pen y Fan 886 méteres magasságával. A park tájképe változatos, a nyílt hegylábi legelőktől a mély völgyekig és vízesésekig minden megtalálható.
A Pen y Fan Wales déli részének legmagasabb pontja, és a park legnépszerűbb túracélja. A csúcsra vezető útvonalak között a legkönnyebb a Storey Arms-ból induló ösvény, amely körülbelül 4 kilométer hosszú. A csúcsról páratlan kilátás nyílik a környező hegyekre és völgyekre, tiszta időben akár a Bristol-csatorna is látható.
A nemzeti park déli része, a Fforest Fawr területe, számos lenyűgöző vízeséssel büszkélkedhet. A Sgwd yr Eira vízesés különlegessége, hogy a látogatók be tudnak sétálni a vízeső mögé. A Waterfall Country, ahogy a helyi nevezik, több tucat vízesést rejt, amelyek a Nedd, Hepste és Pyrddin folyók völgyeiben találhatók. A park területén található néhány brit barlang is, köztük a Dan yr Ogof-barlangrendszer, amely Nagy-Britannia egyik legnagyobb barlangja, és lenyűgöző cseppkő-formációival rendelkezik.
St Davids
Nagy-Britannia legkisebb városa mindössze 1600 lakossal büszkélkedhet, de történelmi és kulturális jelentősége messze meghaladja méretét.
St Davids Wales védőszentjének, Szent Dávidnak a szülőhelye és a walesi kereszténység egyik legfontosabb központja. A város a Pembrokeshire-i partvidék legnyugatibb pontjában található, és már a 6. században keresztény zarándokhely volt.
A város központi látnivalója a St Davids Cathedral, amely a legkisebb székesegyház Nagy-Britanniában. A katedrális egy völgyben áll, ami szokatlan, mivel a legtöbb középkori katedrális dombon vagy kiemelkedő helyen épült. A normann stílusú épület alapjait a 12. században rakták le Szent Dávid sírkápolnája fölé. A katedrális belső tere lenyűgöző, különösen a fabolt mennyezet és a gazdag kőfaragványok.
A katedrális mellett áll a püspöki palota romja, amely a 14. században épült, és egykor Wales egyik legpompásabb lakóhelye volt. A város környékén található a Whitesands Bay, egy gyönyörű homokos strand, amely népszerű a szörfösök körében.
Ördög hídja (Pontarfynach)
A Rheidol-völgy szívében, Aberystwyth városától délkeletre található, amely három hidat foglal magában egymás fölött.
A legalsó híd a legendás „Ördög hídja”, amelyet a 11. században építettek, és számos népi mese és legenda fűződik hozzá. A legenda szerint az ördög építette a hidat egyetlen éjszaka alatt, cserébe az első lélek birtoklásáért, aki átmegy rajta. A középső egy 18. századi híd, a legfelső pedig egy 1901-ben épült vasszerkezet.
A hidak egy mély szurdokot ívelnek át, ahol a Mynach-patak csatlakozik a Rheidol-folyóhoz. A víz 90 méteres zuhanásban ömlik a völgybe, létrehozva a látványos Mynach-vízesést. A különböző szintekről nyíló kilátás minden látogatót elvarázsol.
A terület körül jól kiépített sétányok találhatók, amelyekről különböző szögekből csodálhatjuk meg a hidakat és a vízesést. A Punchbowl nevű kilátópont különösen népszerű a fotósok körében. A Devil’s Bridge Steam Railway keskeny nyomtávú vasút is innen indul, amely festői úton halad a walesi hegyvidéken keresztül.
